Materiales Peligrosos
Curso de autoinstrucción · MEATIC S.A.C. · “Ingeniería que cambia el mundo”Fundamentos del riesgo químico
Un material peligroso no es peligroso "en teoría": daña por una vía concreta y en condiciones concretas. Antes de manipularlo, hay que entender de qué riesgo hablamos.
¿Qué es un material peligroso (MATPEL)?
Es toda sustancia o mezcla que, por sus propiedades físicas, químicas o toxicológicas, puede causar daño a las personas, a las instalaciones o al medio ambiente durante su uso, almacenamiento, transporte o disposición. También se les llama HAZMAT (hazardous materials).
Peligro no es lo mismo que riesgo
Cómo daña un material peligroso
Peligro físico
Incendio, explosión, reacción violenta o liberación de presión.
Peligro para la salud
Toxicidad aguda o crónica, corrosión, sensibilización, daño a órganos.
Peligro ambiental
Contaminación de agua, suelo y aire; daño a la flora y fauna.
- Ley 28256 – Transporte terrestre de materiales y residuos peligrosos.
- Ley 29783 – Seguridad y Salud en el Trabajo (y su reglamento).
- SGA / GHS – Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado.
- D.S. 015-2005-SA – Valores límite de exposición ocupacional a agentes químicos.
- Un MATPEL daña por sus propiedades físicas, químicas o toxicológicas.
- Peligro es la capacidad de dañar; riesgo es la probabilidad de que ocurra (y se controla).
- Los peligros se agrupan en físicos, para la salud y ambientales.
- En el Perú aplican la Ley 28256, la Ley 29783, el SGA y el D.S. 015-2005-SA.
Antes de tocar un químico, pregúntate tres cosas: ¿puede quemar o explotar, puede enfermarme, puede contaminar? Esa es la base del riesgo químico.
Clasificación: las 9 clases de la ONU
Para manejar miles de productos distintos con un solo lenguaje, las mercancías peligrosas se agrupan en nueve clases según su riesgo principal.
Las 9 clases
| Clase | Tipo de peligro | Ejemplos |
|---|---|---|
| 1 | Explosivos | Dinamita, municiones, pirotecnia |
| 2 | Gases (inflamables, no inflamables, tóxicos) | GLP, oxígeno, cloro |
| 3 | Líquidos inflamables | Gasolina, solventes, pinturas |
| 4 | Sólidos inflamables / reactivos al agua | Fósforo, sodio, magnesio |
| 5 | Comburentes y peróxidos orgánicos | Nitratos, peróxido de hidrógeno |
| 6 | Tóxicos e infecciosos | Pesticidas, muestras biológicas |
| 7 | Radiactivos | Isótopos, fuentes de medición |
| 8 | Corrosivos | Ácido sulfúrico, soda cáustica |
| 9 | Misceláneos | Asbesto, baterías de litio, sustancias calientes |
Cada producto tiene un número ONU de 4 dígitos que lo identifica internacionalmente. En el transporte se muestra en un panel naranja junto al número de peligro, para que cualquier respondedor sepa qué transporta la unidad.
- Las mercancías peligrosas se agrupan en 9 clases ONU según su riesgo principal.
- Una misma sustancia puede tener riesgos secundarios además del principal.
- El número ONU de 4 dígitos identifica al producto en todo el mundo.
- El panel naranja comunica el número ONU y el número de peligro en el transporte.
Recibes un cilindro de cloro y un bidón de ácido sulfúrico. ¿A qué clases ONU pertenecen y qué cuidado principal exige cada uno?
La clase ONU te da la primera pista del peligro. Pero confírmala siempre con la etiqueta y la hoja de seguridad: un producto puede tener más de un riesgo.
Identificación y señalización
El peligro tiene que reconocerse a simple vista. Tres sistemas conviven: los pictogramas del SGA, el rombo NFPA 704 y las etiquetas de producto.
Pictogramas del SGA
El Sistema Globalmente Armonizado usa 9 pictogramas (rombo blanco con borde rojo y símbolo negro) para comunicar el tipo de peligro: inflamable, comburente, gas a presión, corrosivo, tóxico, irritante/nocivo, peligro para la salud, peligro ambiental y explosivo. Acompañan una palabra de advertencia ("Peligro" o "Atención") y frases H (peligro) y P (precaución).
Rombo NFPA 704
Etiqueta y rotulado
Todo envase —incluso uno trasvasado a otro recipiente— debe estar rotulado con la identidad del producto y sus peligros. Un envase sin rótulo es un peligro oculto: nadie sabe qué contiene ni cómo actuar ante una fuga.
SGA y NFPA: ¿cuándo se usa cada uno?
Toca cada tarjeta para distinguirlos.
Va en la etiqueta del envase del producto. Informa al trabajador que lo manipula sobre el tipo de peligro y las precauciones.
Va en tanques, puertas y áreas de almacenamiento. Da al personal de emergencia una lectura rápida de salud, inflamabilidad y reactividad.
- El SGA usa 9 pictogramas (rombo rojo, símbolo negro) más palabra de advertencia y frases H/P.
- El rombo NFPA 704 codifica salud (azul), inflamabilidad (rojo), reactividad (amarillo) y riesgos especiales (blanco), de 0 a 4.
- El pictograma SGA informa al usuario; el rombo NFPA orienta al respondedor de emergencias.
- Todo envase, incluso trasvasado, debe estar rotulado.
Si encuentras un envase sin rótulo, trátalo como el producto más peligroso posible hasta identificarlo. Nunca lo huelas ni lo pruebes para "averiguar" qué es.
La Hoja de Datos de Seguridad (SDS)
La SDS es el manual de cada producto químico. Saber leerla —y tenerla a mano— es la diferencia entre trabajar seguro e improvisar.
Qué es y para qué sirve
La Hoja de Datos de Seguridad (SDS, antes MSDS) es el documento que el fabricante entrega con cada producto. Bajo el formato del SGA tiene 16 secciones normalizadas, siempre en el mismo orden, de modo que encuentras la información rápido aunque cambies de producto.
Las 16 secciones (agrupadas)
La SDS debe estar accesible en el lugar donde se usa o almacena el producto, en idioma comprensible, y el personal debe saber consultarla. No sirve si está guardada bajo llave en una oficina.
- La SDS es el documento del fabricante con la información de seguridad del producto.
- Tiene 16 secciones en orden fijo bajo el formato del SGA.
- Las secciones 4–8 (primeros auxilios, incendios, derrames, manipulación y EPP) son las de uso más inmediato.
- Debe estar accesible donde se usa el producto, no archivada lejos.
Vas a trasvasar un solvente y no sabes qué guantes usar ni qué hacer si te salpica en los ojos. ¿Dónde encuentras esa información, rápido?
Acostúmbrate a leer tres secciones antes de usar cualquier producto: la 2 (peligros), la 7 (manipulación) y la 8 (EPP). Dos minutos que te evitan un accidente.
Vías de exposición y riesgo para la salud
El mismo producto puede ser inofensivo o letal según cómo entre al cuerpo, en qué forma esté y a qué concentración. Eso define el riesgo para la salud.
Las vías de exposición
Inhalación
La más común: vapores, gases, polvos o nieblas que se respiran.
Dérmica
Contacto con la piel; algunos productos se absorben y llegan a la sangre.
Ingestión
Por comer o fumar con las manos contaminadas, o envases mal rotulados.
Ocular
Salpicaduras y vapores que dañan los ojos.
Parenteral
A través de una herida o pinchazo que rompe la barrera de la piel.
La forma física y la concentración importan
Una sustancia puede ser casi inofensiva como sólido en bloque y muy peligrosa como polvo fino o vapor, porque así se inhala o absorbe con facilidad. Los productos concentrados son mucho más peligrosos que sus soluciones diluidas.
El olor no mide el peligro. Algunos tóxicos no huelen, y otros saturan el olfato (como el sulfuro de hidrógeno), de modo que dejas de percibirlos justo cuando la concentración es más peligrosa.
Efectos agudos y crónicos · límites
Los efectos agudos aparecen rápido tras una exposición alta (mareo, quemadura, intoxicación). Los crónicos se desarrollan con el tiempo por exposición repetida (enfermedades respiratorias, daño hepático, cáncer). Los límites de exposición ocupacional (TLV/PEL) marcan la concentración máxima admisible en el aire durante la jornada.
- Las vías de exposición son: inhalación, dérmica, ingestión, ocular y parenteral.
- La inhalación es la vía más frecuente en el trabajo.
- La forma física (polvo, vapor) y la concentración cambian el nivel de peligro.
- El olor no mide el riesgo; existen límites de exposición (TLV/PEL) que sí lo hacen.
Si hueles fuerte un químico y luego "ya no lo hueles", no te confíes: puede que tu olfato se saturó y la concentración siga subiendo. Sal y ventila.
Almacenamiento y compatibilidad química
Muchos accidentes no ocurren al usar el producto, sino al guardarlo: juntar incompatibles puede provocar incendios, gases tóxicos o explosiones.
Compatibilidad y segregación
Algunos productos reaccionan violentamente si se mezclan o se almacenan juntos. La matriz de compatibilidad indica qué se puede guardar junto y qué debe segregarse (separarse por distancia o barrera física).
- Ácidos y bases (corrosivos incompatibles entre sí).
- Comburentes (oxidantes) con inflamables: alimentan el fuego.
- Productos reactivos al agua cerca de humedad o fuentes de agua.
- Tóxicos con alimentos o productos de consumo.
Contención secundaria
Los recipientes se colocan sobre bandejas o diques de contención capaces de retener una fuga (en general, el 110% del envase mayor). Así un derrame queda contenido y no se esparce al piso ni a los desagües.
Condiciones del almacén
- Ventilación adecuada y, según el producto, control de temperatura.
- Señalización (rombo NFPA, pictogramas) y acceso restringido.
- Pisos impermeables, sin desagües directos, y kit antiderrames cerca.
- SDS accesible y personal capacitado.
¿Se pueden guardar juntos?
Toca cada par para comprobarlo.
Reaccionan de forma violenta y exotérmica. Deben segregarse: nunca en el mismo dique de contención.
El comburente aporta oxígeno y potencia cualquier incendio del inflamable. Sepáralos siempre.
- Muchos accidentes ocurren al almacenar juntos productos incompatibles.
- La matriz de compatibilidad define qué segregar: ácidos/bases, comburentes/inflamables, reactivos al agua.
- La contención secundaria (bandejas/diques) retiene fugas antes de que se esparzan.
- El almacén exige ventilación, señalización, pisos impermeables y SDS accesible.
Te piden ordenar un almacén con ácido clorhídrico, soda cáustica, nitrato de potasio (comburente) y thinner (inflamable). ¿Cómo los distribuyes?
Antes de poner dos productos en el mismo estante, revisa la matriz de compatibilidad. "Caben juntos" no significa "pueden estar juntos".
Manipulación, transporte y EPP
Identificado y bien almacenado el producto, falta lo cotidiano: manipularlo sin exponerse, usar el EPP correcto y transportarlo cumpliendo la norma.
Manipulación segura
- Trasvasa en zonas ventiladas, sin generar salpicaduras ni vapores.
- Usa el envase y la etiqueta correctos; nunca reutilices envases de alimentos.
- No comas, bebas ni fumes en zonas con químicos.
- Lávate las manos antes de cualquier descanso.
EPP según la SDS
El EPP no se elige "a ojo": lo indica la Sección 8 de la SDS. Lo clave es que el material sea el adecuado para ese producto.
Guantes
Del material resistente al químico (nitrilo, neopreno, butilo…). Un guante equivocado no protege.
Respirador
Con el filtro correcto para el vapor o partícula presente.
Ojos y cara
Lentes de seguridad o careta ante riesgo de salpicadura.
Cuerpo
Ropa o traje resistente al químico cuando la SDS lo exige.
Transporte (Perú · Ley 28256)
El transporte terrestre de MATPEL exige: unidad con rótulos y panel naranja (número ONU y de peligro), guía de remisión, hoja resumen de seguridad a bordo, conductor capacitado y plan de contingencia ante emergencias.
- Manipula en zonas ventiladas, con el envase y la etiqueta correctos; nunca uses envases de alimentos.
- No comas, bebas ni fumes donde hay químicos.
- El EPP lo indica la Sección 8 de la SDS; el material del guante debe ser el adecuado al producto.
- El transporte (Ley 28256) exige rótulos, panel naranja, guía, hoja de seguridad y conductor capacitado.
Un guante "de seguridad" cualquiera no sirve para todo. La SDS te dice el material exacto: usar el equivocado es como no usar nada.
Respuesta a emergencias y derrames
Cuando ocurre un derrame o fuga, la diferencia entre un susto y un desastre es una respuesta ordenada. La improvisación siempre lo empeora.
Secuencia ante un derrame
Recorre los pasos en orden. Toca Siguiente para avanzar.
Kit antiderrames
Incluye absorbentes (paños, almohadillas, granulado), barreras para encauzar el líquido, bolsas y EPP. Debe estar señalizado, completo y cerca de las zonas de riesgo. De nada sirve un kit que nadie sabe usar o que está incompleto.
Si el derrame es grande, hay vapores o no conoces el producto, no entres: evacúa y llama a la brigada o a emergencias. Un derrame mayor lo atiende personal especializado.
- 116 Bomberos · 106 SAMU · 105 Policía
- La respuesta sigue una secuencia: alerta, identifica, protégete, contén, recoge, descontamina y dispón.
- Solo intervienes derrames pequeños y conocidos, con el EPP indicado.
- El kit antiderrames debe estar completo, señalizado y cerca; y hay que saber usarlo.
- Ante un derrame grande, con vapores o producto desconocido: evacúa y llama a la brigada/emergencias.
En el almacén se rompe un bidón de ácido y se forma un charco con vapores irritantes. Eres el primero en llegar. ¿Qué haces?
Ante un derrame, primero protege a las personas y a ti mismo. Un "héroe" sin EPP termina siendo la segunda víctima y complica el rescate.
Niveles de respuesta y zonas de control
Quién interviene y hasta dónde se acerca no se improvisa. La respuesta a un incidente HAZMAT se organiza por niveles de competencia y por zonas físicas de control.
Niveles de competencia del respondedor
No todo el personal interviene igual. La norma internacional (NFPA 472 / OSHA HAZWOPER) define niveles según la formación y la tarea permitida:
| Nivel | Qué puede hacer |
|---|---|
| Advertencia (Awareness) | Reconoce el incidente, se protege, alerta y aísla. No interviene. |
| Operaciones (Operations) | Actúa de forma defensiva: contiene a distancia, sin contacto directo con el producto. |
| Técnico (Technician) | Interviene de forma ofensiva: se acerca, tapona fugas y controla la fuente con EPP especializado. |
| Especialista / Comando | Brinda apoyo técnico avanzado y dirige la operación (Sistema de Comando de Incidentes). |
Intervenir por encima de tu formación es la causa más frecuente de que el respondedor se convierta en víctima. Si tu nivel es de advertencia, tu trabajo es reconocer, aislar y avisar, no contener.
Las tres zonas de control
Zona caliente
Área contaminada o de peligro directo. Solo entra personal con el EPP adecuado y por tarea concreta.
Zona tibia
Zona de transición donde se ubica el corredor de descontaminación. Acceso controlado.
Zona fría
Área segura: puesto de mando, apoyo logístico y atención. Aquí no hay contaminación.
Corredor de descontaminación
Toda persona o equipo que sale de la zona caliente pasa por el corredor de descontaminación, ubicado en la zona tibia, antes de llegar a la zona fría. Así se evita arrastrar el contaminante y exponer a quienes están fuera. La descontaminación va de "sucio" a "limpio" en una sola dirección, sin retroceder.
Niveles de EPP químico (A–D)
| Nivel | Protección | Cuándo |
|---|---|---|
| A | Máxima: traje encapsulado hermético + equipo de respiración autónomo (SCBA). | Vapores/gases tóxicos de alto riesgo, concentración desconocida. |
| B | Respiratoria máxima (SCBA) + traje resistente no hermético. | Producto identificado, riesgo respiratorio alto pero menor dérmico. |
| C | Respirador purificador de aire + traje resistente a salpicaduras. | Producto y concentración conocidos, dentro de los límites del filtro. |
| D | Ropa de trabajo y EPP básico, sin protección respiratoria especial. | Sin riesgo respiratorio ni de salpicadura por químico. |
El nivel de EPP se elige según el producto, su concentración y la vía de exposición —lo orienta la SDS y la evaluación del riesgo—, no "el que siempre se usa". Un nivel de menos expone; uno de más limita la movilidad y agota al trabajador.
- La respuesta se organiza por niveles: advertencia, operaciones, técnico y especialista/comando.
- Cada quien actúa solo dentro de su nivel de formación.
- El incidente se divide en zona caliente (peligro), tibia (descontaminación) y fría (segura).
- El EPP químico tiene 4 niveles (A–D); se elige según el producto, su concentración y la vía de exposición.
Hay una fuga de gas tóxico de concentración desconocida en una planta. Tu formación es de nivel advertencia. ¿Qué te corresponde hacer?
En un incidente HAZMAT, lo primero no es "apagar el fuego", es ordenar el espacio: marca la zona caliente, monta la descontaminación en la tibia y dirige todo desde la fría. El orden salva equipos.
Toxicología, límites de exposición y residuos
Para decidir cuánta exposición es aceptable hace falta medir. La toxicología ocupacional pone números al riesgo; y lo que sobra del producto se gestiona como residuo peligroso.
La dosis hace el veneno
Un principio básico de la toxicología: el daño depende de la dosis (cuánto y por cuánto tiempo entra al cuerpo), no solo de la sustancia. La relación dosis-respuesta describe cómo aumenta el efecto a medida que sube la exposición; por eso fijamos límites máximos admisibles.
Límites de exposición ocupacional
Por encima del valor IDLH, una exposición breve ya puede causar daño irreversible o impedir el escape. Esa atmósfera exige protección respiratoria autónoma (SCBA) y nivel de EPP A/B: no se entra con un simple respirador de filtro.
Cómo se controla la exposición
- Monitoreo de la concentración en el aire (muestreo o lectura directa) y comparación con los límites.
- Jerarquía de controles: eliminar/sustituir, controles de ingeniería (ventilación, encerramiento), controles administrativos (rotación, tiempos) y, al final, EPP.
- Vigilancia médica de los trabajadores expuestos.
Reducir la exposición en la fuente (ventilar, encerrar, sustituir el producto) protege mejor que cualquier EPP. El equipo de protección es la última barrera, no la primera solución.
Gestión de residuos peligrosos
Lo que sobra —envases, absorbentes contaminados, producto vencido— es un residuo peligroso y no va a la basura común. En el Perú, la Ley 27314 / D.L. 1278 (gestión de residuos sólidos) exige:
- Segregar y rotular los residuos peligrosos en recipientes adecuados y señalizados.
- Acopiarlos en una zona segura, con contención y separados de incompatibles.
- Entregarlos a una EO-RS (Empresa Operadora de Residuos Sólidos) autorizada.
- Documentar la trazabilidad con el manifiesto de manejo de residuos peligrosos, desde la generación hasta la disposición final.
- El daño depende de la dosis: la relación dosis-respuesta justifica los límites de exposición.
- TLV-TWA (8 h), STEL (15 min) y Ceiling (techo) definen cuánta concentración es admisible; el PEL es su equivalente legal.
- El IDLH marca la atmósfera de la que hay que escapar de inmediato (exige SCBA y EPP A/B).
- Los residuos peligrosos se segregan, rotulan y entregan a una EO-RS con manifiesto (Ley 27314 / D.L. 1278).
Tras limpiar un derrame quedan paños absorbentes empapados de solvente y el envase vacío del producto. ¿Cómo los dispones?
"Huele poco, no pasa nada" no es un criterio. El criterio son los límites: TLV y IDLH. Y recuerda: el trabajo no termina al usar el químico, termina cuando su residuo está bien dispuesto.
Ficha de respuesta a derrames
Imprímela y tenla en el almacén. Úsala como lista de verificación ante un derrame químico.
Pasos ante un derrame
0/7 Imprimir fichaToca cada paso para marcarlo a medida que lo completas.
- Alerta y evacúa: avisa, activa la alarma y aleja a las personas.
- Identifica el producto por su etiqueta o SDS, si es seguro.
- Protégete con el EPP indicado en la SDS.
- Contén el derrame con barreras y absorbentes; protege los desagües.
- Recoge el producto absorbido con el material adecuado.
- Descontamina la zona, las personas y los equipos.
- Dispón los residuos como peligrosos, según procedimiento.
Glosario técnico
Términos y siglas que aparecen a lo largo del curso, reunidos para consulta rápida.
- MATPEL / HAZMAT
- Material peligroso; sustancia que puede dañar a personas, instalaciones o ambiente.
- SGA / GHS
- Sistema Globalmente Armonizado de clasificación y etiquetado de productos químicos.
- SDS / MSDS
- Hoja de Datos de Seguridad: documento del fabricante con 16 secciones sobre el producto.
- NFPA 704
- Rombo de identificación: salud (azul), inflamabilidad (rojo), reactividad (amarillo), especial (blanco).
- Clases ONU
- Las 9 categorías internacionales de mercancías peligrosas según su riesgo principal.
- Número ONU
- Código de 4 dígitos que identifica internacionalmente a un producto peligroso.
- Pictograma
- Símbolo del SGA (rombo rojo, dibujo negro) que comunica el tipo de peligro.
- Comburente
- Sustancia que aporta oxígeno y aviva la combustión de otros materiales.
- Segregación
- Separar por distancia o barrera física los productos incompatibles.
- Contención secundaria
- Bandeja o dique que retiene una fuga del envase primario.
- TLV / PEL
- Límites de exposición ocupacional: concentración máxima admisible en el aire durante la jornada.
- Vía parenteral
- Entrada de un químico al cuerpo a través de una herida o pinchazo.
- Zona caliente / tibia / fría
- Áreas de control de un incidente: peligro directo, descontaminación y zona segura.
- Descontaminación
- Proceso de retirar el contaminante de personas y equipos al salir de la zona caliente.
- EPP nivel A–D
- Niveles de protección química: A (encapsulado total) a D (ropa de trabajo básica).
- TLV-TWA / STEL / Ceiling
- Límites de exposición: media en 8 h, máximo en 15 min y techo que no debe superarse.
- IDLH
- Concentración inmediatamente peligrosa para la vida o la salud; obliga a escapar.
- EO-RS
- Empresa Operadora de Residuos Sólidos autorizada para gestionar residuos peligrosos.
- Manifiesto
- Documento que registra la trazabilidad del residuo peligroso hasta su disposición final.
¿Terminaste de estudiar?
Cuando te sientas preparado, rinde el examen en línea. Al aprobarlo podrás solicitar tu certificado emitido por MEATIC S.A.C., con código y QR de verificación (digital S/ 39 · impreso S/ 90).
Realizar examen MEATIC S.A.C. · “Ingeniería que cambia el mundo”